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远处的黄河波浪翻滚，怒涛正拍打沿河而建的金城关。从洮水等兰州码头出发的粮船正百舸争渡。吃水极深的粮船行至京玉关码头时卸粮，再换小船载粮沿庄浪河溯流而上。
近处的河谷里无数民役推动和拖动着八牛弩和砲车，艰难地跋涉在道上。
登高望远，无论是民役与舸都如蚁虫一般渺小，但万千汇聚在一起，仿佛如强劲搏动的血脉般涌动着。
以天地为棋盘，以生黎作棋子，乃帝王将相之所愿。
不过看着这一幕，立在山头上遥看的范育露出焦急之色。
身为一路转运使，输送军械和军粮抵至凉州前线是他的职责。
“没料到这批军器监新制的八牛弩，行砲车和霹雳砲运输如此费力，这些匠人们事先都料到如此吗？这一辆车就要动员我多少民力。”范育非常不满。
孙路道：“本来这一次调配的民役是够用，如此看来还要再调五万民役才行。”
范育焦急得嘴上都长出了火泡道：“本官去哪里找这么多民役，熙河路和秦凤路能动用的民役都在这里了。再下去百姓们就要闹事了。”
“此番为了运粮入陕，蜀中米价腾贵，成都士人们集体上诉官府不可以中兴而害民生，请朝廷要以细民为念。”
“国重乎？民重乎？不仅我们秦凤路为官难，天下为官皆难。”
孙路道：“朝廷给了那么多钱粮和补贴，百姓们犹自不知足，我看就是不能对民太善，如此易生懒逸畏避之心。”
“汉朝时一个百姓一年要为朝廷服徭役三月，还要自带干粮。汉武帝平匈奴前在籍丁口三千万，之后在籍为一千五百万，亦不害其功业之雄伟壮阔。”
范育抚须道：“如今不同，章丞相三令五申，要为官者当‘以民为本’。”
孙路笑了笑道：“漕帅，丞相虽有此言，但天下为官者真正有几个将百姓装在心底。”
“为官素来是为好官方难，为坏官则易。”
“说一句不好听的话，老百姓……老百姓算个屁！”
范育怒道：“此话与一钱汉何异？”
孙路笑道：“漕帅非高熬曹，我也非刘贵，何来一钱汉之词。只是你我身等受章公推举来此任官。”
“唯有攻下了凉州方才报答了章公的恩德，存有妇人之仁办不了大事。”
“扶稳了章公相位，助他成就大功方是正事，否则你我就算念着百姓，又往何处哭去。当今之计，唯有征发更多的民力，范公也看到了，凉州之战胜负正面交锋不过两三成，但七八成都在你我后方之事。”
范育道：“话是如此，但朝廷与百姓并非一锤子买卖。以利民而利国方是长久之道，要以仁义道德治理天下，才是长治久安之法。”
二人正言语之际，这时候一人禀道：“启禀漕帅，廉使，济桑已于昨日攻克！”
闻言孙路，范育都是大喜。
孙路道：“不料这般的摧枯拉朽，济桑一克，凉州东面门户洞开，再也无险可守了。”
范育大笑道：“不错，济桑这等重地竟也破了。经略相公果真是用兵了得。”
“来人，赏此人五吊钱加一顿酒饭。”
对方道：“多谢漕帅，经略相公还命小人到漕帅此处催粮！”
闻言范育皱起了眉头，孙路这时道：“漕帅，济桑便是深入党项生界，需多运粮草兵械。”
“别忘了两年前在灵州城下，本朝大军无攻城器械攻灵州城二十日不下，粮尽退兵之事。”
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